홍삼 효능, 홍삼 부작용 총정리

날이 많이 추워지고 있습니다. 이렇게 면역력이 떨어지기 쉬운 겨울철에 많은 분들이 홍삼액 등을 드시고 계신데요. 홍삼은 각종 명절이나 생신 등 특별한 날에 드리는 선물로도 인기가 좋습니다. 홍삼은 인삼을 껍질째 증기로 찌고 건조 숙성시켜 만든 것으로 색상이 담황갈색을 띄기 때문에 홍삼이라고 부릅니다. 홍삼에는 사포닌 성분이 다량 함유되어 있어 많은 분들이 건강기능 식품으로 애용하고 있습니다. 우리나라 식약처에서는 홍삼에 대해서 면역력 강호, 피로회복, 기억력 개선, 혈액 순환, 항산화 작용, 여성갱년기 증상 개선 등 6가지 기능성을 공식적으로 인정하기도 하여습니다. 지금부터 홍삼의 효능과 부작용에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

  홍삼 효능

1. 면역력 개선

홍삼에는 사포닌 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 사포닌 성분은 항산화 물질로, 외부에서 질병이나 바이러스로가 유입되는 것을 막고 우리 몸을 보호하는 효능이 있으며, 신진대사를 활성화하여 우리 몸의 면역력을 향상시키는데 많은 도움을 줍니다.

2. 혈관건강 개선

홍삼의 사포닌 성분은 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈관을 깨끗하게 유지하는 효능이 있습니다. 또한 수축된 혈관을 이완시켜 혈액 순환을 원할하게 하여 고혈압을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다. 한 연구결과에 따르면, 고혈압 환자에게 홍삼추출물을 투여한 결과, 혈압이 낮아진 것으로 나타났으며, 또 다른 연구에서는 홍삼추출물을 복용한 군에서 총콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤 수치가 20% 씩 감소한 것으로 나타났습니다. 홍삼을 장기 복용할 경우 고혈압, 심근경색 등 심혈관 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.

3. 치매 개선

홍삼을 꾸준히 복용할 경우 치매 예방에 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 영국에서 진행된 한 연구에 따르면, 홍삼을 장기 복용할 경우 공간 작업 능력과 기억력이 향상된다는 연구결과를 보였다고 합니다. 뿐만 아니라 알츠하이머 질환을 앓고 있는 환자에게 홍삼을 복용하게 한 결과 인지 능력이 개선되었다는 연구결과가 나오기도 하였습니다.

4. 항암 작용

홍삼에 풍부하게 함유되어 있는 사포닌 성분은 우리 몸의 면역력을 향상시킬 뿐 아니라 암 발생의 근원인 과산화지질을 분해하여 암을 억제하는 항암 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 홍삼에는 폐암 세포의 성장을 막는 파낙시놀 성분이 함유되어 있어 폐암을 예방하는 효과도 있는 것으로 확인되었습니다. 서울대학교에서 진행한 동물실험에서 파낙시놀을 투여한 동물군에서 폐암 예방 효과가 검증되었다고 합니다.

5. 당뇨 예방

당뇨는 췌장에서 인슐린이 정상적으로 분비되지 않아, 혈당 수치가 높게 유지되는 질환을 말하는데, 당뇨는 여러가지 무서운 합병증을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 홍삼을 복용하면 이 혈당 수치를 안정적으로 유지하여 당뇨를 예방하는 효과가 있습니다. 한 연구결과에 따르면, 홍삼을 당뇨병 환자에게 지속적으로 복용하게 한 결과 공복혈당이 낮아지고 인슐린 저항성이 개선된 것으로 확인되었습니다.

6. 여성 갱년기 증상 개선

식약처에서는 홍삼이 여성 갱년기 증상을 개선하는데 효과가 있다고 인정하고 있습니다. 여성이 40대 후반이 되면 안면 홍조, 우울증, 불면증 등의 갱년기 증상을 보이는데요. 이는 여성 호르몬 분비가 줄어들기 때문에 나타나는 증상입니다. 홍삼을 복용하면 여성 호르몬 분비를 촉진하여 갱년기 증상을 줄이는데 도움을 준다고 합니다. 한 연구결과에 따르면, 홍삼을 복용한 폐경 여성 그룹에서 홍삼을 먹지 않은 그룹에 비해 폐경 증상이 30%나 감소한 것으로 나타났다고 합니다. 

  홍삼 부작용

많은 분들이 홍삼에는 특별한 부작용이 없기 때문에 체질 때문에 인삼을 먹지 못하는 사람도 홍삼은 먹을 수 있다는 말을 하곤 합니다. 하지만 이는 잘못된 생각입니다. 홍삼은 인삼을 찌고 건조하는 과정에서 여러 성분들의 체내 흡수율이 높아지게 되는데요. 인삼의 사포닌 성분도 홍삼에서 더 많이 확인되었다고 합니다. 이 말은 홍삼의 효능이 인삼보다 더 좋을 수 있으나, 그 만큼 부작용도 커질 수 있다는 것을 의미합니다. 인삼은 더운 성질을 가진 약재로 알려져 있기 때문에 몸에 열이 많은 사람이 홍삼을 복용하면 몸에 열이 올라와 답답함을 느끼고 설사가 나는 부작용이 발생할 수 있습니다. 또한 홍삼은 피를 무르게 하는 효능이 있기 때문에 수술을 앞두고 있는 분들이 홍삼을 복용하면 출혈이 멈추지 않는 부작용이 생길 수 있으니 주의해야 합니다. 마지막으로 홍삼의 혈당을 내리는 효능이 다른 당뇨치료제와 상호작용을 일으킬 수 있으니 당뇨환자는 의사와 상담 후에 홍삼을 복용하는 것이 좋습니다.

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